La bayadère (a palavra francesa bayadère deriva do
português bailadeira) é um balé em
três atos e cinco cenas, com música de Ludwig
Minkus,
coreografias de Marius Petipa e libreto de Marius Petita e Sergei
Khudenov que teve estreia
mundial em 1877, no Teatro Mariinsky de São Petersburgo, na Rússia.
O ballet se passa na Índia e narra a história de Nikiya, uma dançarina
do templo e de Solor, um jovem guerreiro, que são apaixonados, planejam fugir
juntos e juram fidelidade diante do fogo sagrado.
Depois de uma caçada bem sucedida, o jovem
Solor envia seu servo ao Rajá Dugmanta levando-lhe um tigre por ele morto. Satisfeito com o
presente que recebeu de Solor, o Rajá oferece a mão de sua filha Gamzatti em
casamento.
O Sacerdote Brâmane declara seu amor à Nikiya e depois de
ser rejeitado pela bailadeira, surpreende a conversa dos dois e jura vingar-se.
Ao saber disso da proposta de casamento do seu amado, Nikiya encontra-se
com Gamzatti revela o seu amor por Solor e implora que o deixe para ela. Gamzatti
tenta comprar Nikiya com joias e presentes, mas ela recusa e, desesperada,
ameaça Gamzatti com um punhal. Chocada com seu próprio gesto, foge.
No noivado de
Solor e Gamzatti, Rajá ordena que Nikiya dance com as demais dançarinas;
durante a dança ela recebe uma cesta de flores na qual havia uma serpente
venenosa, é mordida e agoniza. O Sacerdote Brâmane diz que a salva se ela
aceitar pertencer-lhe. Após
ver Solor com Gamzatti, a jovem recusa e morre.
Após sua morte,
Solor fica com remorso e o faquir Magdaveya querendo distraí-lo daquelas
sombrias disposições, oferece ópio para fumar. Solor adormece
e sonha que está com Nikiya em uma terra desconhecida e jura para sua amada que
nunca mais tornará a abandoná-la; a seus olhos apresentam-se os espectros das
bailadeiras.
Solor é levado para se casar com Gamzatti, quebrando o juramento a Nikiya.
A profecia da Bailadeira realiza-se, acontece uma terrível trovoada e o templo
cai em ruínas. Dos escombros aparece Nikiya, que vem buscar Solor para viverem
seu amor na eternidade.
